fléau 

nom masculin

1. Instrument formé de deux bâtons attachés par des courroies, qui servait à battre les céréales.
2. Tige horizontale d'une balance, à laquelle sont suspendus ou fixés les plateaux.
3. Grand malheur qui frappe un peuple ou une région. La sécheresse, les épidémies sont des fléaux. SYN.  calamité, catastrophe.