D'après les Évangiles, il s'appelait Simon ; le Christ en fit le chef de l'Église et le surnomma Pierre en disant : « Sur cette pierre je bâtirai mon Église. » Selon les auteurs chrétiens anciens, saint Pierre s'installa à Rome et y mourut, crucifié la tête en bas, pendant une persécution ordonnée par Néron. Depuis les débuts du christianisme, le pape, qui est évêque de Rome, est considéré comme le successeur de saint Pierre.
