Néron fut proclamé empereur en 54. Cruel et à moitié fou, il fit assassiner sa mère, Agrippine. Comme on le soupçonnait d'avoir provoqué l'incendie qui dévasta Rome en 64, il accusa les chrétiens d'en être les auteurs et déclencha la première grande persécution contre l'Église. Détesté, Néron fut chassé du pouvoir et se suicida.
