chaîne 

nom féminin

  1. Objet fait d'une série d'anneaux passés les uns dans les autres. L'ancre est reliée au bateau par une chaîne. La chaîne de mon vélo a sauté.
  2. Ensemble de montagnes. La chaîne des Pyrénées sépare la France de l'Espagne.
  3. Ensemble des programmes de télévision diffusés sur un même canal. Changer de chaîne.
  4. Ensemble composé d'un lecteur de disques, d'un amplificateur et de baffles pour écouter de la musique. SYN.  chaîne hi-fi, chaîne stéréo.
  5. Dans une usine, ensemble de machines destinées à une seule et même opération selon une cadence constante. SYN.  chaîne de montage.
  6. Chaîne alimentaire, organisation des espèces vivantes où chacune se nourrit d'une espèce qui elle-même se nourrit d'une autre espèce. Dans la chaîne alimentaire, les végétaux sont mangés par les herbivores, les herbivores par les carnivores, etc.
  7. Chaîne du froid, ensemble des opérations de fabrication, de transport, de stockage et de distribution des produits réfrigérés ou surgelés.
  8. Chaîne de solidarité, ensemble de personnes qui s'unissent pour en aider une ou plusieurs autres.

La nouvelle orthographe permet d'écrire aussi chaine, sans accent circonflexe.