Devenu roi en 1285, Philippe le Bel s'appuya sur des légistes pour affirmer la puissance absolue de la royauté. À l'extérieur, il chercha à renforcer ses prérogatives et s'opposa violemment au pape Boniface VIII. À l'intérieur, le royaume connut de graves difficultés financières, qui poussèrent le roi à s'attaquer aux Templiers (moines-soldats riches et puissants) pour s'emparer de leurs richesses. Les trois fils de Philippe IV lui succédèrent et moururent sans descendance. Le trône passa à une branche cadette de la dynastie, mais la fille de Philippe IV, qui était reine d'Angleterre, le revendiqua pour son fils. Ceci constitua une des causes de la guerre de Cent Ans.
