Au moment de sa découverte en 1974 dans la Rift Valley, en Éthiopie, ce squelette était le plus ancien et le plus complet des squelettes humains connus. Il appartient à la famille des australopithèques, hommes préhistoriques ayant vécu surtout en Afrique et qui ont donné naissance à l'Homo habilis, dont descendent l'homme de Neandertal et l'homme de Cro-Magnon.
