C'est au début de notre ère que ce peuple nomade se mit en marche vers l'ouest. Ils semèrent la terreur chez les Germains, qui se réfugièrent en 376 dans l'Empire romain : c'est le début des Invasions barbares. Sous la conduite de leur chef Attila, ils parvinrent jusqu'en Gaule, et même jusqu'à Paris, où les habitants, encouragés par sainte Geneviève, leur résistèrent. Ils furent ensuite vaincus à la bataille des Champs catalauniques, en 451.
