Né dans la ville italienne d'Assise, ce religieux italien était le fils d'un riche marchand. Il renonça à sa fortune pour vivre de mendicité et imiter le Christ. Il fut rejoint par d'autres hommes pour lesquels il écrivit une règle de vie commune, fondant ainsi l'ordre religieux des Franciscains. On dit qu'il aurait un jour apaisé, en lui parlant, un loup qui terrorisait la campagne de Gubbio (ville voisine d'Assise). Ce miracle et sa réputation de parler aux animaux lui valent d'être devenu le saint patron des « louveteaux » (jeunes scouts), des animaux et des écologistes.
