Prenant sa source dans un lieu escarpé et isolé, le Styx, qui était le plus grand fleuve des Enfers, se perdait ensuite dans les entrailles de la terre. Ses eaux boueuses et glacées entouraient le royaume de Hadès, envahi par les ténèbres. Elles étaient mortelles pour tout homme ou animal qui en buvait mais avaient la vertu de rendre invulnérable celui qui, comme Achille, y avait été plongé. On confond souvent le Styx avec un autre fleuve des Enfers, l'Achéron.
