Le massacre de la Saint-Barthélemy eut lieu à Paris le 24 août 1572, jour de la Saint-Barthélemy. Catherine de Médicis, jalouse de l'influence des chefs protestants, persuada son fils, le roi de France Charles IX (1550-1574), que ceux-ci préparaient un complot contre lui. Elle ordonna, avec son accord, leur mise à mort. Venus à Paris pour assister au mariage d'Henri de Navarre, futur Henri IV, ils furent tous massacrés, à l'exception d'Henri de Navarre, qui dut renier sa foi. Le peuple parisien se jeta à son tour sur les protestants. Il y eut plus de trois mille morts. Quelques jours plus tard, les massacres s'étendirent aux grandes villes de province.
