Poète et musicien merveilleux, Orphée jouait d'une lyre que lui avait offerte Apollon. Il chantait si bien que le son de sa voix domptait les animaux sauvages et calmait les tempêtes. Il épousa la nymphe Eurydice, qui fut tuée par un serpent. Fou de désespoir, il obtint d'Hadès le droit de la ramener des Enfers à la condition de ne pas la regarder avant d'être revenu dans le monde des vivants. Au moment de sortir des Enfers, Orphée, qui se croyait à la lumière, se retourna pour voir Eurydice : encore dans le monde des Ténèbres, elle disparut pour toujours.
