Située entre la Terre et Jupiter, la planète Mars a un diamètre de 6 794 km. Célèbre grâce aux œuvres de science-fiction, elle est mieux connue depuis qu'une sonde américaine a atterri sur son sol, en 1976. Sa surface rocailleuse et désertique offre une teinte rougeâtre, d'où son surnom de planète rouge. Elle abrite les plus grands volcans (éteints) du système solaire. Entourée d'une mince atmosphère de gaz carbonique, Mars connaît des températures assez basses avec des écarts importants entre la nuit et le jour. En 2003, la Terre et Mars n'avaient jamais été aussi proches depuis 1640. Ce phénomène se reproduira en 2366.
