Élu sénateur démocrate en 1952, il devint président des États-Unis en novembre 1960. En politique intérieure, il favorisa le développement économique et la mise en place de programmes spatiaux. Il se prononça aussi pour la fin de la discrimination raciale (politique raciste qui ne donne pas les mêmes droits aux Blancs et aux Noirs). À l'extérieur, il mena une politique de détente (appelée « coexistence pacifique ») avec l'URSS. Cette coexistence fut menacée en 1962 lorsqu'il contraignit l'URSS à retirer les missiles qu'elle avait installés à Cuba. Kennedy prit la décision de l'intervention militaire américaine au Viêt Nam. Il mourut assassiné à Dallas, au Texas, le 22 novembre 1963.
