Les Incas s'établirent le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud à partir du XIIe siècle. Leur empire était gouverné par un souverain tout-puissant que l'on appelait l'Inca, c'est-à-dire le « Fils du Soleil ». Les Incas ne connaissaient pas l'écriture, mais leur administration était si bien organisée que, depuis la capitale, elle répartissait les terres et les travaux agricoles entre les huit millions de sujets de l'empire. Leur civilisation fut détruite au XVIe siècle par les conquérants espagnols (les conquistadores).
