Messager des dieux, il était aussi le guide des voyageurs et celui qui menait les âmes des morts vers l'autre monde. Il personnifiait la ruse et l'intelligence, et on lui prête des attributions multiples : inventions des poids et des mesures, du premier instrument de musique (la lyre), patron des orateurs et des commerçants, dieu berger et dieu de la Santé. Il portait un casque ailé et le caducée que lui avait offert Apollon.
