Cet auteur de pièces de théâtre et de courts récits est surtout célèbre pour son roman Don Quichotte de la Manche. Il eut une vie mouvementée : il perdit un bras à la bataille de Lépante face aux Turcs, fut capturé par des pirates, emprisonné à plusieurs reprises et fréquenta la cour du roi d'Espagne à la fin de sa vie.
