Des paysages très diversifiés Le continent sud-américain est composé de grandes chaînes de montagnes (en particulier la cordillère des Andes), d'épaisses forêts, de vastes plaines et de déserts.

Le temps des découvreurs C'est au cours d'un troisième voyage vers le Nouveau Monde que Christophe Colomb longea les côtes du Venezuela en 1498. L'Espagne et le Portugal régnèrent sur le continent jusqu'au début du XIX^e siècle.

Le métissage La population de l'Amérique du Sud est d'origine indienne, européenne, africaine. La langue principale est l'espagnol, sauf au Brésil où l'on parle portugais.

Les problèmes économiques Une grande partie de la population sud-américaine vit, parfois très difficilement, de l'agriculture. Pourtant, l'Amérique du Sud pourrait être l'une des zones les plus riches du monde grâce à ses nombreuses ressources naturelles (pétrole, or, argent, cuivre, fer, plomb).