Il était le fils de Laïos, roi de Thèbes, et de Jocaste. Un devin avait prédit qu'Œdipe tuerait son père et épouserait sa mère. Par précaution, ses parents l'abandonnèrent sur une montagne, où il fut recueilli par un berger. Devenu adulte, il rencontra un voyageur sur une route, se querella avec lui et le tua : c'était son père. Peu après, il débarrassa la ville de Thèbes du Sphinx. En remerciement, la reine de Thèbes, qui venait de perdre son mari, l'épousa : cette reine était sa mère. Quand Œdipe apprit qu'il avait tué son père et épousé sa mère, il se creva les yeux et mena une vie errante, guidé par sa fille, Antigone.
