échelle 

nom féminin

  1. Objet formé de deux montants reliés par des barreaux qui servent de marches. On accède au grenier par une échelle.
  2. Faire la courte échelle à quelqu'un, l'aider à grimper en lui offrant ses mains et ses épaules comme points d'appui.
  3. Ligne graduée inscrite sur une carte ou un plan, qui indique le rapport entre la longueur figurant sur le dessin et la longueur réelle. Sur une carte à l'échelle de 1/100 000, un centimètre correspond à un kilomètre sur le terrain.
  4. Suite de degrés, de niveaux. S'élever dans l'échelle sociale. SYN.  hiérarchie.