Les lignes imaginaires

• L’équateur sépare la Terre en deux hémisphères à égale distance des pôles.

• Les parallèles forment des cercles parallèles à l’équateur. Les plus importants sont :

— le tropique du Cancer au nord de l’équateur ;

— le tropique du Capricorne au sud de l’équateur ;

— le cercle polaire arctique au pôle Nord ;

— le cercle polaire antarctique au pôle Sud

Les méridiens (dans le sens nord-sud) sont numérotés en degrés à partir du méridien d’origine (0°) appelé méridien de Greenwich.

Les points cardinaux

Un point cardinal indique une direction : le nord, le sud, l’est, l’ouest. Les points cardinaux sont des repères précis et constants. La boussole permet de trouver le nord. Sur une carte, le nord se situe en général en haut de la carte.

Les continents

• Ce sont de grandes étendues de terre limitées par un ou plusieurs océans :

— l’Asie : le plus grand, le plus peuplé ;

— ’Europe : il appartient géographiquement au continent eurasiatique (aucun océan ne le sépare de l’Asie) mais on le distingue pour des raisons culturelles ;

— l’Amérique : Amérique du Nord, Amérique du sud ;

— l’Afrique : le continent le plus chaud ;

— l’Océanie : continent éclaté (l’Australie...) ;

— l’Antarctique : continent glacial.

Les océans

• Ce sont des immenses étendues d’eau salée. Ils représentent 70 % de la surface de la Terre : l’océan Pacifique (le plus grand océan), l’océan Atlantique, l’océan Indien, l’océan Arctique, l’océan Antarctique.