Cet océan représente la plus grande masse maritime du globe (180 millions de km2, soit près de la moitié de la superficie des océans). De forme circulaire, l'océan Pacifique communique au sud avec l'Antarctique et au nord avec l'océan Arctique. Dans sa partie tropicale, il est parsemé de récifs de corail. Il possède des chaînes de montagnes sous-marines dont les sommets sont des îles (Hawaii, île de Pâques).
